Ensayo sobre la Educación a Distancia en el Umbral del Siglo XXI

El origen de la Educación a Distancia parecen remontarse al siglo XVIII. En 1728 un anuncio publicado por la Gaceta de Boston hacía referencia a un material auto-instructivo para los estudiantes, con posibilidad de tutorías por correspondencia. Sin embargo, hay quienes argumentan que tal modalidad puede remontarse al texto bíblico, siendo mencionado en las epístolas de los apóstoles. Sea como fuere, la educación a distancia, tal como hoy la conocemos, no empieza a desarrollarse hasta la década de 1980. A pesar de esto, no es hasta principios del siglo XXI, con la llegada de la generalización en el uso de la TIC , cuando la educación a distancia empieza su verdadera expansión.Ventajas de la Educación a Distancia

Las ventajas de la educación virtual, no presencial son múltiples. Esto es así tanto para los centros educativos Tecnológica  estudiantes. Entre ellas destacan:

Eliminación de las barreras geográficas

Flexibilidad de horario lectivo

Reducción de costes (de vivienda, traslados y costes de materiales)

Desarrollo de sentido de la responsabilidad, disciplina y compromiso por parte del estudiante, al auto-gestionar su propio aprendizaje.

Incorporación de la tecnología al proceso de aprendizaje.

Evolución Tecnológica

Por supuesto, nada de esto sería posible sin la evolución en las tecnologías educativas que hemos experimentado en los últimos años. Hasta hace no mucho el mero hecho de tener un ordenador personal en casa era raro. De ahí hemos pasado en poco tiempo a contar con avanzados dispositivos electrónicos conectados a la red día y noche, tanto en el aula como en casa.  Pero además de ordenadores y una conexión de banda ancha, hoy contamos con plataformas de aprendizaje virtual y medios que ayudan a difundir clases virtuales de una manera más sencilla. La expansión del conjunto de estas tecnologías ha facilitado enormemente el acceso a una educación de calidad, variada y gratuita a las masas, llevando la democratización de la educación un paso más allá. Pero esto es sólo el principio. La educación es un campo que necesita incorporar en su día a día los recursos que nos rodean para poder llegar a su máximo potencial. Sin embargo, El uso de las tecnologías para el aprendizaje permite obtener información sobre cómo interactúan los estudiantes con el contenido, con los materiales de aprendizaje, así como con las redes sociales que se forman, la interacción con el profesorado, con los compañeros, etc. Por ejemplo, un sistema de gestión de aprendizaje tan utilizado en las universidades como Moodle captura una gran cantidad de datos, incluyendo el tiempo dedicado a un recurso, la frecuencia de publicación, el número de inicios de sesión, los documentos leídos, la participación en los foros, etc. Estos datos son similares a lo que Google Analytics recoge en relación con el tráfico en Internet. De ahí, el nombre de learning analytics que recibe esta tendencia.

Finalmente, el  futuro de la educación a distancia es un paso lógico en la evolución de la educación. Como hemos visto a lo largo de este post, sus ventajas son irrebatibles y la tecnología está ya disponible. Sin embargo, el último paso necesario para que la educación a distancia termine de extenderse y se convierta en la norma más que en la expcepción es un cambio de mentalidad. La educación es un sector muy tradicional que apenas ha evolucionado en el último siglo si lo comparamos con otros sectores. No obstante, podemos estar ante el principio del fin. Con el uso de la TIC tomaran el mando y es entonces cuando podemos esperar el despegue total de la educación a distancia del siglo XXI